Miami
Una investigación expone el negocio de los gestores de indultos alrededor de Trump
CBS News mostró con cámaras ocultas cómo operadores políticos ofrecieron influir sobre la Casa Blanca para conseguir indultos presidenciales a cambio de sumas millonarias. La investigación retrata un mercado paralelo de acceso y contactos en Washington.
Una investigación de CBS News y 60 Minutes puso el foco sobre el creciente negocio de intermediarios que ofrecen acercar pedidos de indulto a Donald Trump a cambio de honorarios muy altos y promesas de acceso a la Casa Blanca.
Según el informe, los lobistas Jack Burkman y Jacob Wohl intentaron captar como cliente a Ammon Covino, un empresario de acuarios con antecedentes penales por transporte ilegal de fauna marina entre estados. En una reunión registrada con cámara oculta en agosto, en un hotel Ritz-Carlton de Tysons Corner, Virginia, ambos le plantearon que, por 300.000 dólares, podrían obtener un indulto para octubre.
Lo que no sabían era que Covino colaboraba con CBS News para investigar cómo operan estos gestores. De acuerdo con la cadena, Burkman sostuvo en ese encuentro que, con esta Casa Blanca, había que presionar al presidente desde varios frentes de manera constante para torcer su decisión. También describió la estrategia como una combinación de menos trámite formal, más despliegue político y mejores contactos.
CBS News señaló que Covino ya había presentado por correo una solicitud de indulto ante el Departamento de Justicia durante la presidencia de Joe Biden, pero que su pedido fue rechazado en julio por Trump, en el marco de miles de negativas vinculadas al intento de reducir el atraso de expedientes.
La investigación sostiene que el mecanismo tradicional del Departamento de Justicia perdió centralidad en el proceso de clemencia. Según un análisis de CBS News sobre datos oficiales, cerca del 70% de las medidas de clemencia adoptadas por Trump en su segundo mandato no pasaron por ese circuito, porcentaje que sube al 92% si se incluyen los casos vinculados al asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021.
En ese contexto, agregó la cadena, proliferaron operadores con vínculos con el universo MAGA que ofrecen acceso al entorno presidencial. Fuentes citadas por CBS News afirmaron que los honorarios en este mercado pueden llegar hasta los 3 millones de dólares.
Mark Osler, profesor de Derecho en la University of St. Thomas y director de una clínica gratuita para asistir a condenados federales en pedidos de clemencia, dijo a CBS News que se consolidó una industria alrededor de un sistema que debería ser gratuito y accesible para todos.
La nota también incluyó a Brett Tolman, exfiscal federal en Utah, quien en una llamada telefónica con Covino explicó que no envía sus pedidos de clemencia al Departamento de Justicia y que los remite directamente a la Casa Blanca. CBS News indicó que Tolman no respondió a preguntas detalladas sobre esa conversación.
Desde la Casa Blanca, la vocera Lauren Bis dijo a CBS News que el gobierno de Trump tiene un proceso sólido de revisión de indultos, con participación del abogado de la Casa Blanca, el Departamento de Justicia, Alice Marie Johnson y el propio presidente como decisor final. El abogado de la Casa Blanca, Will Scharf, sostuvo además que Trump cumple sus deberes constitucionales de manera ética. Bis agregó que quien gaste dinero para hacer lobby por indultos está malgastándolo y que el presidente ni siquiera conoce a esos supuestos lobistas.
Burkman y Wohl, por su parte, rechazaron ante CBS News la idea de que formen parte de un esquema de pago por favores. Afirmaron que solo ayudan a sus clientes a navegar el sistema político de Washington y defendieron la legalidad de su tarea.
La investigación repasó además antecedentes de ambos. En 2022 se declararon culpables en Ohio por fraude en una maniobra de robollamadas ilegales dirigida a desalentar el voto negro y recibieron libertad condicional. En 2025 aceptaron en Michigan una resolución sin admisión de culpabilidad en un caso por intimidación de votantes y también fueron condenados a probation.
CBS News añadió que la firma de Burkman y Wohl declaró haber cobrado 960.000 dólares de Joseph Schwartz, un empresario del sector geriátrico que luego recibió un indulto de Trump en noviembre de 2025, tres meses después de comenzar a cumplir una pena de tres años de prisión. Burkman dijo a la cadena que en ese caso le salvaron la vida. Pero víctimas del derrumbe empresarial de Schwartz cuestionaron duramente esa decisión y dijeron que el sistema de indultos se había convertido en un mecanismo para quien puede pagar.
En la reunión con Covino, Burkman describió la táctica para instalar un caso ante Trump como un cerco de presión sobre el presidente para que escuche reiteradamente la misma historia hasta firmar. CBS News informó además que la Casa Blanca se volvió especialmente sensible a cualquier percepción de que los indultos puedan ser vendidos.
Fuentes
Sobre esta nota. Redactada por El Notero con asistencia de inteligencia artificial, a partir de lo publicado por el medio citado. El Notero no hizo reporteo propio sobre este hecho.
