Miami
La Corte de Apelaciones puso en duda el alcance de una demanda por concesiones petroleras en el Ártico de Alaska
Jueces del Noveno Circuito plantearon si el caso impulsado por grupos indígenas y ambientalistas perdió efecto tras la decisión de la administración de Donald Trump de restablecer la validez de las concesiones. El litigio convive con otra causa en Alaska sobre el actual proceso de arrendamientos.
Un panel del Noveno Circuito examinó este martes si todavía tiene efecto una apelación presentada por organizaciones indígenas de Alaska y grupos ambientalistas contra la cancelación y posterior reactivación de concesiones de petróleo y gas en el Arctic National Wildlife Refuge, en el norte de Alaska, según informó Courthouse News.
Durante la audiencia, la jueza federal Michelle Friedland cuestionó qué impacto concreto tendría dejar sin efecto o mantener la decisión de primera instancia, dado que el presidente Donald Trump revirtió al regresar al poder la cancelación de la era de Joe Biden y volvió a habilitar esas tierras para la extracción de combustibles fósiles.
De acuerdo con Courthouse News, Friedland insistió en si la causa quedó abstracta, ya que incluso sostener la facultad de la exsecretaria del Interior Deb Haaland para anular esas concesiones no frenaría los esfuerzos actuales de arrendamiento federal, que se discuten en otro expediente en un tribunal federal de Alaska.
Brook Brisson, abogada del Gwich’in Steering Committee, sostuvo ante el tribunal que preservar la autoridad de la Secretaría del Interior para cancelar concesiones inválidas sigue siendo relevante. Según esa exposición, el argumento también podría alcanzar a otros contratos administrados bajo el mismo marco legal, incluidos terrenos del oeste ártico de Alaska.
En representación del actual secretario del Interior, Doug Burgum, y de su departamento, la abogada del Departamento de Justicia Thekla Hansen-Young pidió desestimar el caso. Según Courthouse News, argumentó que Interior dejó sin efecto la cancelación de 2023 al emitir en 2025 una decisión que reafirmó la validez de esas concesiones, y señaló además la existencia del litigio en curso sobre el programa de arrendamientos actualmente activo.
El panel estuvo integrado también por la jueza Ana de Alba y por el juez Robert S. Lasnik, convocado desde el distrito oeste de Washington.
La disputa se remonta al primer mandato de Trump. En 2017, el Congreso dispuso en la Tax Cuts and Jobs Act que el Departamento del Interior estableciera y administrara un programa competitivo de arrendamientos de petróleo y gas en esa zona.
Antes de la asunción de Biden en 2021, el estado de Alaska, a través de la corporación estatal Alaska Industrial Development and Export Authority, controlaba siete concesiones dentro del refugio. Más tarde, la administración demócrata suspendió esos contratos y luego Deb Haaland avanzó con su cancelación total, origen de esta demanda, según Courthouse News.
El medio agregó que en junio el gobierno federal subastó más de 70.000 acres de tierras del área en disputa. La autoridad estatal de Alaska obtuvo la mayoría de los bloques que recibieron ofertas, mientras que la empresa privada Hex Energy LLC se quedó con el resto. Por ley, la mitad de lo recaudado por esas ventas corresponde al estado de Alaska.
La impugnación al proceso de arrendamientos impulsado por la actual administración federal tiene prevista una audiencia en octubre en un tribunal federal de Alaska, de acuerdo con Courthouse News.
Fuentes
Sobre esta nota. Redactada por El Notero con asistencia de inteligencia artificial, a partir de lo publicado por el medio citado. El Notero no hizo reporteo propio sobre este hecho.
